¿Qué son las enanas marrones?
Las enanas marrones son objetos estelares con masa intermedia entre las estrellas y los planetas. Son demasiado grandes para ser consideradas planetas y demasiado pequeñas para ser consideradas estrellas.
Las enanas marrones se forman a partir de nubes de gas y polvo que se condensan en un disco protoplanetario alrededor de una estrella. A medida que el disco se enfría, las partículas de polvo y gas se agrupan en protoplanetas, algunos de los cuales pueden crecer lo suficiente como para iniciar la fusión de hidrógeno y convertirse en estrellas. Sin embargo, algunos protoplanetas no crecen lo suficiente como para iniciar la fusión y se convierten en enanas marrones.
¿Cómo se descubrieron las enanas marrones?
Las enanas marrones son muy difíciles de detectar, ya que no emiten suficiente energía para ser visibles a simple vista. Los astrónomos las descubrieron en la década de 1990 utilizando telescopios terrestres e infrarrojos.
El primer descubrimiento de una enana marrón fue en 1995 por los astrónomos Aleksander Wolszczan y Dale Frail. Utilizaron el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico para detectar una enana marrón orbitando alrededor de un púlsar a unos 3.000 años luz de distancia. Desde entonces, se han descubierto muchas más enanas marrones en nuestra galaxia y en otras galaxias cercanas.
¿Qué características tienen las enanas marrones?
Las enanas marrones tienen algunas características interesantes, como:
- Son más frías y menos brillantes que las estrellas.
- No pueden fusionar hidrógeno en sus núcleos como las estrellas, pero algunas pueden fusionar deuterio.
- Pueden tener atmósferas con nubes, vientos y tormentas similares a las de los planetas, pero también pueden tener rayos y auroras como las estrellas.
- Al igual que las estrellas, pueden tener compañeros de estrellas o planetas orbitando alrededor de ellas.
Las enanas marrones también tienen una amplia variedad de masas y edades. Pueden tener masas entre 13 y 80 veces la masa de Júpiter y edades entre 10 y 20.000 millones de años.
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¿Cuál es el futuro de las enanas marrones?
Las enanas marrones son objetos fascinantes que todavía tienen mucho que enseñarnos sobre el universo. Los astrónomos siguen investigando sus características y comportamiento para entender mejor su papel en el universo.
Al igual que muchas otras cosas en el universo, las enanas marrones tienen un tiempo de vida limitado. A medida que envejecen, enfrían y se convierten en cuerpos oscuros y fríos. Aunque su brillo disminuirá, su masa seguirá existiendo para siempre.
Conclusión
Las enanas marrones son objetos estelares fascinantes que se encuentran en algún lugar intermedio entre las estrellas y los planetas. Aunque aún hay mucho por descubrir, los astrónomos han hecho grandes avances en la comprensión de estos objetos en las últimas décadas. Si te interesa la astronomía, las enanas marrones son definitivamente algo que debes aprender más.